Danas ćemo pogledati nekoliko klonova nekada popularne TV video igre (konzole) Atari 2600. Atari konzole su se inače proizvodile u razdoblju od 1977. do 1992. godine, no prodaja se nastavila i kasnije sve do 1995. godine, posebice modela Atari 2600 i 7800. Međutim, iako su se u 1990-tim godinama Atari konzole već prodavale vrlo jeftino, još jeftiniji su bili lako dostupni (kineski) klonovi. Osim cijene, najveća prednost klonova je bila što su sadržavali preko sto ugrađenih igara, a bez problema su prihvaćali i originalne Atari 2600 module (cartridge) sa igrama.
Prvi klon nosi naziv Rambo TV Game – Video Computer Console i to je po vanjskom dizajnu kopija Atari 2600 konzole, odnosno modela sa potpuno crnim dizajnom kućišta koji se na tržištu pojavio krajem 1982. godine. Naš klon pak je iz 1997. godine.
U kompletu se sa konzolom dobivaju dvije igraće palice (nešto drugačijeg dizajna od Atari 2600), mrežni adapter za napajanje, antenski preklopnik za prebacivanje antene ili konzole na antenski ulaz televizora, te upute za instalaciju i korištenje konzole.
Konzola Rambo TV Game 2600 ne prikazuje popis ugrađenih igara nego se one redom automatski skeniraju, a igrač onda mora zaustaviti skeniranje kada se prikaže igra koju želi igrati. Kod skeniranja svaka igra se prikazuje samo jedva nešto više od 1 sekunde tako da treba biti brz kod zaustavljanja na željenoj igri jer u protivnom treba čekati oko 2,5 minute da se sve igre opet izvrte. Drugi način je zaustavljati skeniranje na svakoj igri što je jednako zamorno.
Klonovi su se reklamirali sa ugrađenih 128, 208, 2001, 3001 pa sve do 11555 igara, međutim, u pravilu je to bila lošija kopija kako igara tako i same konzole u cijelosti. Također, kod kineskih kopija smo navikli da reklamirani broj ugrađenih igara obično ne odgovara stvarnosti. Ipak, u slučaju naše konzole čini se da je da je stvarno ugrađeno 128 igara kako i piše na kutiji. Na desnoj strani konzole je sklopka sa tri položaja kojom bi se (prema uputama) trebale selektirati grupe od 16, 32, 64 ili više igara. U našem slučaju je to malo pomiješano pa na jednom položaju sklopke dobivamo grupu od 64 igre, na drugom grupu od 128 igara. Moguće da su na dva položaja igre razdijeljene na grupe po 64 igre radi lakšeg (bržeg) skeniranja i odabira željene igre no ovo mi se iskreno nije dalo provjeravati.
Ovako izgleda skeniranje svih 128 igara na konzoli Rambo TV Game 2600.
Elektronika u klonovima se posve razlikuje od one u originalnim Atari 2600 konzolama. Uočavamo tri namjenska integrirana kruga (jedan u COB izvedbi) za koje je nemoguće naći relevantne podatke. To su svakako CPU, RAM i slični namjenski integrirani čipovi specifični za ovu konzolu. Čip UM6583 je vjerojatno neki logički čip za selekciju igara. Frekvencija kristala je 17,7344 MHz. Ova frekvencija podijeljena sa četiri daje 4,4336 MHz što je noseća frekvencija boje u PAL sistemu.
RF modulatori kod ovakvih konzola su redovito za najniže VHF 1 televizijske kanale (3. ili 4. kanal) jer su noseće frekvencije za te kanale najniže (48-68 MHz). Svakako je jeftinije i manje zahtjevno raditi modulatore za niže VHF frekvencije nego primjerice za UHF televizijske kanale koji su išli i preko 800 MHz. RF modulator na našoj pločici (3. kanal) čak nije ni oklopljen.
Kako čitava konzola tako su i igraće palice izrađene prilično krhko te ne ostavljaju dojam da mogu dugo izdržati „žar“ igre. Ako pukne plastika tu vjerojatno više nema pomoći, no korodirani kontakti (vijci) mogu se po potrebi lako očistiti.
Slijedeća konzola je vrlo slična konzoli Rambo TV Game 2600, ima tek nešto izmijenjene natpise, te dolazi također sa 128 ugrađenih igara. No ono što sam odmah primijetio, na ovoj konzoli je sklopka AUTO SEARCH napravljena tako da se malo lakše dolazi do izbora željene igre. Sklopka je ovdje zapravo tipkalo, odnosno ima povratnu oprugu. Svako put kad se tipkalo jednom kratko pritisne prema dolje, prebacuje se na slijedeću igru. Ako se tipkalo pritisne i zadrži malo duže pritisnutim, pokreće se automatsko skeniranje igri, gdje svaka ima prikaz oko 1 sekunde. Dakle sve je zapravo isto kao opisana konzola Rambo TV Game 2600 ali ta opruga na sklopki za izbor igre uvelike olakšava traženje i zaustavljanje na željenoj igri, odnosno bolje rečeno, smanjuje mogućnost nehotičnog preskoka željene igre kada se konačno dovrtimo do nje. Imam tri nekorištene konzole Rambo TV Game 2600 i nijedna nema oprugu na sklopki AUTO SEARCH tako da je ovo svakako korisno poboljšanje.
Elektronička pločica je vrlo slična onoj kod Rambo TV Game 2600, može se vidjeti da je čip UM 6583 zamijenjen sa dva standardna logička čipa: CD 4011 i CD 4024. Frekvencija kristala je i ovdje 17,7344 MHz (PAL sistem boja).
Slijedeća konzola ima oznaku tajvanske tvrtke DAR YAR (model 2600B-3001) i vanjskim kućištem djeluje kao puno bolje i kvalitetnije izrađen klon Atarija 2006 od prethodnih primjera. Prema natpisu, konzola bi trebala imati ugrađenu čak 3001 igru. Njih je moguće izabrati izravno upisivanjem rednog broja igre sa početnog menija (ukoliko imamo spisak) ili opet skeniranjem jedne po jedne dok ne dođemo do one željene (sklopka GAME RESET je sa oprugom). Međutim, najveći redni broj igre koji se može odabrati iz početnog menija je 299 što znači da je moguć izravan odabir svega 300 igri ako računamo da prva igra ima poziciju 000. Pa ipak, pojedinačnim listanjem izbrojali smo da je u konzolu ugrađeno svega 79 različitih igri.
Elektronika ove konzole je više diskretne izvedbe što i ne čudi jer su ovi klonovi izašli već u 1980-tim godinama, praktički paralelno sa originalnom Atari 2600 konzolom. U tome je „doprinos“ svakako imala tvrtka DAR YAR koja je također proizvodila i originalne komponente za Atari 2600. Jednostavno su kopirali sve što se moglo kopirati bez pravnih posljedica, iskoristili opću popularnost konzole Atari 2600 te napravili konkurentni proizvod (klon). Glavni čipovi (CPU, RAM) su i ovdje namjenski, možemo jedino identificirati standardne logičke čipove i kristal na 17,734475 MHz (PAL sistem boja). Može se primijetiti da je opća kvaliteta izrade elektroničke pločice bolja nego nago kod kasnijih klonova, gdje je prioritet postala što veća kvantiteta i što manja cijena proizvoda.
Slijedeće dvije konzole su klonovi „Atari 2600 Jr.“ konzole koja se na tržištu pojavila 1986. godine. To je dimenzijama manja konzola od Atari 2600 i više sliči konzoli Atari 7800.
Konzole bi trebale imale ugrađenih 128 igara no ovdje ih nisam pojedinačno brojao. Princip odabira igre je automatskim ili ručnim skeniranjem po redu jedne za drugom dok se ne naiđe na željenu, jednako kao i kod drugih klonova. Konzola sa natpisom OTARI 3600 jedina dolazi sa dvostranom tiskanom pločicom i oklopljenim TV RF modulatorom. Čini se da je ovo jedan od ranijih primjeraka klonova Atari 2600 Jr. konzole.
Napajanja i joystici su jednaki kao i kod drugih opisanih klonova (Rambo). Joystick zapravo može biti bilo koji sa odgovarajućim priključkom, a takvih je u 1990-tim godinama bilo puno. Joystick ovdje nije ništa drugo nego skup tipkala (sklopki) od kojih svaka ima svoju priključnu žicu (tipkala nisu multipleksirana).
8-bitne video igre samo po sebi imaju vrlo ograničenu grafiku i paletu boja, a glede igrivosti stalno se ponavlja isti jednostavni uzorak. Kad se tome pridodaju smetnje uslijed RF modulacije na standardne VHF TV kanale i analogni CRT televizori toga doba, jasno je da se igranje TV igara u 1990-tim godinama ne može usporediti sa igranjem na današnjim konzolama.
Međutim, tko god je odrastao sa TV konzolama u 1980/90-tim godinama igrao je igre toga doba sa jednakim žarom kao što i današnja djeca (i odrasli) igraju najnovije igre na modernim konzolama. Kad ne znaš za bolje, odlično ti je i ono što imaš. Problem je što ti razvoj tehnologije, reklame i poticanje potrošnje stalno nude nešto još naprednije i bolje te stalno potiču želju da bacaš postojeće i kupuješ novo. A sa boljeg se najčešće teško vratiti na lošije. Naravno, čast izuzecima, koji su ostali vjerni svojoj mladosti i još uvijek uživaju u nekim svojim omiljenim 8-bitnim igrama, napretku tehnologije unatoč 🙂